Transat A. T. inc. est devenue une grande entreprise de tourisme en mettant en œuvre une stratégie d'intégration verticale qui, si elle n'est pas unique, fait néanmoins d'elle un cas d'espèce en Amérique du Nord. Une croissance interne dynamique ainsi que des acquisitions stratégiques ont amené Transat à faire passer son chiffre d'affaires annuel de 23 millions à la clôture de son premier exercice à près de 3 milliards de dollars en 2016.
Les origines de Transat remontent au début des années 80, alors qu’une poignée de passionnés, regroupés autour de Jean-Marc Eustache, Lina De Cesare et Philippe Sureau, créent Trafic Voyages, un grossiste spécialisé dans les voyages à destination de la France l’été et du Sud l’hiver pour les consommateurs québécois.
Un grand bond en avant a lieu en 1987, avec l'adoption d'une vision résolument tournée vers la croissance et l'intégration verticale. L'entreprise, rebaptisée Transat, s'inscrit en bourse et recueille ainsi 8,25 millions de dollars, ce qui lui permet de mettre sur pied sa propre compagnie aérienne, Air Transat, et d'entreprendre une série d'acquisitions afin de consolider ses activités de voyagiste, d’étendre son réseau de distribution et de développer de nouveaux marchés de destination.
Avec l’achat de divers voyagistes, dont Vacances Multitour en 1987, Voyages Tourbec et British Airways Holidays en 1989, Nolitours en 1993 et Rêvatours en 2003, tous regroupés au sein de Transat Tours Canada, l’entreprise devient un chef de file incontesté des destinations soleil au Canada, et son offre touristique à destination de l'Europe est inégalée.
Transat complète son offre de services auprès de ses clients en s'installant au Mexique, en République dominicaine, en Jamaïque et en Floride par l’intermédiaire d’entreprises de services à destination comme Trafic Tours, Turissimo et Transat Holidays USA.
Transat a également renforcé sa présence dans la distribution au détail au Canada, notamment avec une participation dans le franchiseur Consultour/Club Voyages en 1988 et l’acquisition des agences de voyages de Thomas Cook au Canada en 2006. Cette dernière transaction a fait de Transat le plus important réseau d’agences de voyages au pays, géré par sa filiale Transat Distribution Canada. TDC compte plus de 450 agences de voyages en propre, franchisées ou affiliées sous les marques Voyages Transat/Transat Travel, Club Voyages, Voyages en Liberté, Marlin Travel et Travel Plus.
Au fil du temps, Transat a exploré d’autres marchés et d’autres facettes de l’industrie touristique avec l’acquisition de filiales dont elle s’est départie par la suite afin d’accroître sa rentabilité ou de recentrer ses activités. On peut notamment mentionner les services aéroportuaires Handlex, le voyagiste français Look Voyages (devenu une marque de Transat France), le voyagiste réceptif grec Tourgreece et le voyagiste réceptif Jonview Canada.
De plus, après avoir géré pendant 10 ans une coentreprise de 1 600 chambres avec la grande chaîne espagnole H10 Hotels au Mexique et en République dominicaine, Transat a cédé sa participation minoritaire en 2017 dans le but de développer sa propre chaîne hôtelière. Toutefois, Transat a mis fin aux activités de sa division hôtelière en 2021, en raison de la baisse des liquidités liée à la pandémie de COVID-19 et en lien avec les objectifs de son nouveau plan stratégique 2022-2026.